Книга является ценным пособием по русской палеографии. В ней содержатся краткие и точные формулировки по вопросам времени и места написания рукописей; в яркой форме прослеживается эволюция русского письма с древнейших времен до XVIII в. Монография совмещает в себе черты серьезного научного труда и полезного учебного пособия. В приложениях к книге представлены материалы: «Хронология русская и славянская», «Руководство по датировке рукописей на основании водяных знаков бумаги», «Датировка иконных надписей: общие принципы». Книга иллюстрирована образцами письма и другими материалами. Впервые выпущенная в 1918 1920 гг. ограниченным тиражом эта книга быстро разошлась и стала в настоящее время библиографической редкостью.Автор книги - Вячеслав Николаевич Щепкин (1863-1920) - выдющийся русский лингвист и славист широкого профиля, виднейший представитель московской лингвистической школы Ф. Ф. Фортунатова. Ему были в равной мере близки проблемы как языковедения, так и истории славянской материальной и духовной культуры. Работы Щепкина относятся к старославянскому языку, сравнительному cлавянскому языковедению, истории славянского изобразительного искусства и литературы. Особое место в творчестве учёного занимает русская палеография, которой он занимался на протяжении всей своей 35-летней научной деятельности. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1967 года (издательство "Наука").