Книга "Русская светопись. Первый век фотоискусства 1839-1914" посвящена истории становления фотографии в России с момента ее возникновения в 1839 году и до 1914 года, когда Первая мировая война кардинально изменила всю жизнь страны. В издании рассказывается об эволюции фотографического языка, обусловленной быстрой сменой ранних, несовершенных еще технологий, начиная с дагеротипов 1840-х годов - снимков, сделанных на металлических пластинках, и до первых цветных изображений 1910-х годов на стекле и бумаге. Развитие видов и жанров фотографии, совершенствование портретной, пейзажной, этнографической, репортажной съемки показано на широком историко-культурном фоне и на лучших образцах, которые создавали корифеи отечественной светописи, - С.Л.Левицкий, Г.И.Деньер, А.О.Карелин, В.А.Каррик, М.П.Дмитриев, С.А.Лобовиков и другие мастера, настойчиво и последовательно стремившиеся к тому, чтобы фотография заняла достойное место в ряду изобразительных искусств. В книге репродуцируются редкие и наиболее значительные снимки, хранящиеся в библиотеках, музеях, архивах, в государственных и частных коллекциях. В тексте подробно освещаются важнейшие события в жизни фотографического мира России на протяжении каждого десятилетия с середины XIX до начала XX века, приводятся ранее не известные материалы из периодической печати, ярко передающие аромат своего времени, а также сообщаются новые сведения из интересных архивных источников. Впервые публикуются ретроспективная библиография русской фотографической литературы и хроника отечественной фотографии, что является дополнительным плодотворным ресурсом для ее более всесторонней и полной характеристики. Биографические справки о фотографах, чьи работы воспроизведены в издании, дополняют обширный научно-справочный аппарат.