Привлекая документальный материал, в первую очередь мемуары, автор на примере судеб известных и не очень известных россиянок XVIII в. рассказывает об изменениях в образе жизни, менталитете и психологии русских женщин (в первую очередь, дворянок), произошедших в результате реформ Петра I и последующего развития общества.