Восприятие живописи не может не быть субъективным, оно основано, прежде всего, на пе­реживаниях и размышлениях каждого конкретного зрителя. Тем не менее, знание исторических обстоятельств создания картины, особенностей техники письма позволяет расширить возможности восприятия и приближает к более глубокому пониманию живописного искусства.
Настоящее издание па русском и английском языках знакомит читателя с биографиями и на­иболее характерными сторонами творчества более 60 русских художников XVIII—XX вв., самыми известными их работами, а множество цветных иллюстраций (в книге представлено около 2000 произведений живописи, хранящихся в крупнейших мировых музеях и частных собраниях) дает возможность оценить вклад этих мастеров в мировой художественный процесс.
В основу книги положен хронологический принцип, что позволяет быстро найти сведения о любом художнике. Каждый раздел издания включает краткую характеристику художественного направления или хронологического периода, который представляют художники, что позволяет познакомиться с их творчеством в контексте времени и художественных тенденций. Все произве­дения живописи, представленные в книге, снабжены подробными подписями, которые содержат не только название картины, но и сведения о времени написания, размере, а также последнем месте хранения произведения.
Настоящее издание является поистине незаменимым для всех, кто интересуется русской живописью XVIII—XX вв.