Эта книга - новый взгляд на творчество таких титанов русского классицизма и романтизма, как А.Венецианов и В.Тропинин, К.Брюллов и О.Кипренский, А.Иванов и Ф.Бруни, их младшие современники. Привлекая солидный документальный и иконографический материал, автор раскрывает эстетические и духовные основы искусства этих мастеров, показывает индивидуальность художественного пути каждого из них, старается определить их место в общей системе мирового культурного наследия. При этом автор преодолевает традиционный взгляд на академическое искусство как явление консервативное и подчеркивает его многосложный характер. Научная глубина исследования сочетается с ясностью и образностью изложения. Издание адресовано как специалистам-искусствоведам, так и широкому кругу читателей.