«Русские чтения» — это уникальный цикл лекций, в рамках которых Институт общественного проектирования при активном участии «Группы Эксперт» систематически представляет российским ученым, политикам и бизнесменам результаты новейших исследований в области общественных наук. За полтора года реализации программы ее организаторы и постоянные участники убедились в том, что общественная мысль Запада отнюдь не предлагает России или другим странам готовых рецептов. Но общение в рамках «Русских чтений» существенным образом помогает российским участникам программы в их работе. Другой важной особенностью программы является ознакомление зарубежных лекторов с современной российской мыслью, которое происходит в форме обсуждения лекций. Слушатели лекций имеют возможность дискутировать со светилами мировой общественной мысли и поддерживать контакт с ними впоследствии. В предлагаемом вниманию читателей сборнике собраны лекции и вызванные ими дискуссии, состоявшиеся в первые полгода существования международной программы Института общественного проектирования «Русские чтения» (Russian Debates). В рамках программы, стартовавшей в декабре 2004 года, организаторы проекта приглашают в Москву зарубежных ученых в области социальных наук, чтобы совместными усилиями формировать общий для России и мира интеллектуальный дискурс, и эта программа оказалась привлекательной и успешной. Уже первыми девятью лекциями удалось, насколько это возможно, описать «мир России», то есть саму нашу страну и широкий политический и исторический контекст, к которому она принадлежит и который активно формирует. Собранные вместе, лекции поражают своим разнообразием, глубиной раскрытия проблем и оригинальностью взгляда.