В старину на Руси всегда звучали песни. Их знал и стар и млад. Взрослые, сидя у колыбельки, под жужжание прялок пели малышам колыбельные, чтобы успокоить дитя, убаюкать. И в то же время эти песни знакомили ребёнка с окружающими его людьми, предметами, животными. Потешки появлялись попозже, с первыми играми детей. Они учили их пониманию, добру, отзывчивости.
Потом наступал черёд прибауток, интересных прежде всего своим занятным содержанием.
В сборник вошли наиболее известные и примечательные с художественной и познавательной точки зрения тексты. Их знали в каждой семье, слышали с детства от старших. Надеемся, что современные читатели продолжат эти прекрасные старинные традиции.
В книге использованы иллюстрации художника Гимбеля, взятые из издания XIX века. Они изображают сцены из жизни русской семьи в старину, интерьеры и костюмы прошлого.