Название книги взято из романа Достоевского "Братья Карамазовы". Книга открывается семейной хроникой, в которой изображена история одного из тех "оригинальных русских мальчиков", которые "только и делают", что говорят и размышляют о вековечных вопросах. Затем следуют невымышленные истории наших с вами современников, людей нескольких поколений, в которых читатель без труда увидит тех же самых "русских мальчиков", с которыми познакомился в начале книги. Это как бы виток спирали, повторяющий в новом повороте времени старые темы. Но "старые" не в смысле "изношенные и надоевшие", а скорее, приближённые к библейской "ветхости"-вечности. Одно и то же тревожит человека, как только сознание просыпается в нём: рождение, жизнь, путь судьбы, смерть. Это вехи человеческого труда и восхождения или расслабления и падения.