Повести "Крутые горы", "Музыка" и "Деревянные кони" составляют начало романа в повестях "Русские мальчики". Все они рассказывают о жизни главного героя романа - мальчика Коли из маленького русского городка, его семьи, его одноклассников и друзей в годы Великой Отечественной войны. Воюют отцы, а дети всем сердцем хотят победы и ждут их, по мере своих сил, помогают взрослым, мужают, разделяя общие заботы.