Словарь посвящен русским поэтам, прозаикам, драматургам, переводчикам, публицистам XIX века. В каждой статье словаря освещаются основные факты биографии писателя, дается общая характеристика его творчества, подчеркивается участие писателя в литературной и общественной жизни эпохи; особенно подробно анализируются наиболее важные, входящие в школьную программу произведения.