Художник, чьими великолепными работами проиллюстрированы сказки данного сборника, прожил короткую, но яркую жизнь. Георгий Нарбут был самородком, художником по призванию. Он появился на свет в 1886 году на одном из хуторов Черниговской губернии. Его с младых лет тянуло к искусству. В доме его отца, обедневшего дворянина, не было ни красок, ни карандашей. Вместо них мальчик делал из цветных кусочков бумаги яркие коллажи. На его родине, Украине, такие вырезки называли вытинанками. Став гимназистом, юный Нарбут увлекся эстетикой древнерусского шрифта и тщательно перерисовывал заглавные буквы из "Поучения Владимира Мономаха" и других церковных книг. Позже навык "мышления цветовыми пятнами" и освоенные оформительские приемы ярко проявятся в его книжных иллюстрациях.
Юный художник зачарованно рассматривал в журналах "Мир искусства" великолепные иллюстрации Билибина. Удивительно, но всего через несколько лет этот признанный мастер рисунка начнет оказывать покровительство перебравшемуся в Петербург Георгию Ивановичу.
Нарбут так и не получил систематического художественного образования. Однако природный талант колориста, рисовальщика и мастера контурных линий помог ему свести знакомство с такими "мирискусниками", как Бенуа, Лансере, Сомов, Добужинский, Остроумова-Лебедева. Первые же иллюстрации к детским книжкам, опубликованные в 1907 г., принесли Нарбуту известность. Постепенно он освободился от творческого влияния своего учителя Билибина и выработал свой уникальный стиль.
Вернувшись из Петербурга на родину, Нарбут увлекся украинской стариной. После революции 1917 г. стал ректором созданной Украинской академии художеств. Он иллюстрировал украинскую азбуку, рисовал для новых властей Украины образцы банкнот и почтовых марок...
Нарбут всегда работал легко, как бы играя с линией, цветом и формой. Эта кажущаяся легкость - всегда признак сплава таланта с наработанным мастерством. Когда болезнь почек свела его в могилу, мастеру было всего 35 лет. До последнего времени книжки с иллюстрациями Нарбута считались библиографической редкостью. Теперь они вновь появляются на российском книжном рынке.