В книгу вошли очерки, путевые заметки, дневники русских людей, побывавших во Вьетнаме в XIX - начале XX в. (до 1917 г.). Среди них были профессиональные литераторы (в том числе такие известные, как К.М. Станюкович, В.В. Крестовский и Т.Л. Щепкина-Куперник), государственные и общественные деятели, ученые, путешественники, военные. Описываются нравы, обычаи и повседневный быт местных жителей, дается оценка деятельности французских колониальных властей.