Буйный водевиль, реалистичный и злободневный, блистающий тонкими оттенками сценического мастерства, наполненный юмором и едкой сатирой, в России появился в начале XIX века, развившись на основе комической оперы. Успех водевилей был огромен: многие из них не сходили со сцены годами, собирая неизменные аншлаги.
В музыкальных спектаклях с анекдотическим сюжетом с огромным удовольствием и с не меньшим успехом работали крупнейшие актеры (в том числе и Михаил Щепкин), лучшие писатели пробовали себя в этом популярном жанре.
В состав книги входят хорошо известный "Лев Гурыч Синичкин" Д. Ленского, "Кто брат, кто сестра, или Обман за обманом" А. Грибоедова и П. Вяземского, "Петербургские квартиры" Ф. Кони и другие пьесы.