Эта книга создана великим русским художником Александром Николаевичем Бенуа (1870--1960), одним из основателей знаменитого художественного объединения "Мир искусства", принесшего мировую славу отечественной живописи и графике.

А.Н. Бенуа создал собственную - живую и образную - летопись эпохи русской живописи XVIII - начала XX века. С момента выхода в свет художественно-критических публикаций А.Н. Бенуа русское общество было взбудоражено его оценкой классического наследия и современных направлений в изобразительном искусстве. Интерес к этим трудам не ослаб и сегодня. История знает немного примеров, когда великий художник так профессионально и эмоционально сумел оценить достижения своих предшественников и современников.