Монография доктора искусствоведения, профессора В.М. Ва­силенко (1905-1991) посвящена важной и малоисследованной про­блеме содержания народного искусства. На материале русской тради­ционной резьбы и росписи по дереву автор показывает, что крестьян­ское декоративное искусство обладало большим содержательным смыслом, восходящим к древнерусским традициям, утверждает непо­средственную связь изобразительных элементов с основами мировос­приятия народных мастеров. Книга была подготовлена В.М. Василенко для издательства «Художник РСФСР» в 1986 г. и не вышла в свет по не зависящим от автора обстоятельствам. Вступительная статья доктора искусствоведения Г. К. Вагнера впервые опубликована в книге «В.М. Василенко. Народное искус­ство» (М., 1974), приводится в сокращении. Для специалистов по истории отечественной культуры и всех интересующихся вопросами развития русского народного искусства.