A travers les destinées des Gradov, grands médecins, grands militaires, et celles des petites gens qui les entourent, c`est toute la Russie qui comme elle , en l`une des périodes les plus dramatiques qu`elle ait connues: 1924-1953, dates du "règne" de Staline. Les Gradov sont des personnages bien romanesques, pris dans une vie quotidienne faite d`ambition, de dévouement, de contradictions, de passions, de rires. Les véritables sagas modernes sont, dans la littérature universelle, rarissimes. Celle-ci mérite bien son nom tant l`horizon qu`elle embrasse est vaste, tant sa phrase est exubérante et précise, tant ses personnages et leur fortune sont attachants. Telle est la magie d`un grand écrivain.