Сайда Афонина - явление в русской реалистической живописи конца XX - начала XXI столетия, и разговор о ней не имеет права быть банальным. Само по себе имя Сайда звучит почти как псевдоним, обозначая сценический или художественный образ. На самом же деле человек, живущий под этим именем, необыкновенно цельный и глубокий, сильный и мудрый.
У этой женщины много "неженских" черт: трудолюбие со знаком бесконечности, колоссальная сила воли, любовная преданность своей профессии. Хотя можно удивляться и другому. Тому, как она ребячливо смеется, играя со своими маленькими детьми, как кормит с руки птиц в Нескучном саду, как вспоминает детство и белые парусники на Волге, как будто бы из другой, чьей-то чужой жизни.
Ей, девочке, родившейся в маленьком городе Сызрань, в семье, где родным языком был смешанный русско-татарский, очень хотелось "красивой правильности", гармонии, которую начинала чувствовать рука, все чаще тянущаяся к карандашу.