В романе «Саламбо» история любви дочери военачальника Гамилькара Саламбо и вождя варваров Мато разворачивается на фоне бурных событий восстания наемников против Карфагена в третьем веке до нашей эры. Над романом Флобер работал с 1857 по 1862 г.г. и сохранил приверженность к точной выразительной детали, стремясь быть максимально достоверным исторически.