Учебное пособие, предлагаемое читателям, характеризует основных художников слова 2-й половины XIX века, творчество которых изучается в X классе. Пособие предваряет книгу того же автора "Русская литература XX века", получившую широкую популярность во многих городах страны. Богатое наследие каждого писателя, к сожалению, ограничено теми произведениями, которые составляют основу разных школьных программ. Другие имена художников слова и критиков кратко характеризуются в двух достаточно ёмких обзорах литературы разных десятилетий. Автор стремился не повторять для абитуриентов те сведения, которые уже хорошо им знакомы по курсу X класса, и значительно их расширить, приблизив к вузовской программе. В книге открываются возможности для самостоятельной работы учащихся: после многих разделов предлагаются вопросы и задания, возможные темы сочинений и библиография.
Важной и принципиально новой задачей пособия является введение каждого писателя России в общий контекст мировой культуры, представление его места в общем литературном процессе.
Пособие рассчитано на учащихся 10-х классов, абитуриентов, студентов и учителей; книга может быть использована в работе по действующим в средней школе учебным программам.