В течение тысячелетий человечество пыталось разгадать секреты полета. Но только в 1903 году летательный аппарат смог подняться в воздух, использую собственную энергию. После того как в 1903 году братья Райт совершили свой исторический полет, развитие авиации достигло таких захватывающих высот, что теперь даже трудно представить себе нашу жизнь без самолетов. Авиация используется в самых разных сферах человеческой деятельности - от перевозки людей и грузов до контроля за загрязнением окружающей среды, от изучения живой природы до ведения боевых действий. В этой книге рассказывается, что представляют собой самолеты, почему и как они летают, дается описание образцов авиационной техники гражданского и военного назначения.