Понятие "меценат" пришло к нам из Древнего Рима. Меценат, приближенный императора Августа, покровительствовал поэтам, поддерживал их материально. Имя его стало нарицательным, так стали называть всех, кто помогает искусству и культуре. В России меценатство имеет давнюю традицию. Русские цари, князья и вельможи покровительствовали иконописцам и составителям летописей и хроник, строителям храмов и дворцов, книгопечатникам, поэтам и ученым. Взлет меценатства в России наступил с воцарением Екатерины II, а егоподлинно "золотой век" пришелся на вторую половину XIX - начало XX века. Дворянство постепенно теряло свою ведущую роль, а на историческую сцену вышли предприниматели, которые и в покровительстве деятелям культуры и ученым стали "играть первую скрипку".
Данная книга посвящена самым выдающимся меценатам России XVII - XX веков от Ф.М.Ртищева до Э.А.Фальц-Фейна.