В 1972 году Генеральная Ассамблея ЮНЕСКО приняла "Конвенцию об охране всемирного наследия", представляющую собой действительный юридический инструмент для защиты бесценных сокровищ, разбросанных по всему миру. На сегодняшний день Конвенцию ратифицировали 167 государств. Был составлен список, включающий в общей сложности 700 мест, представляющий ценность как природное, археологическое и культурное наследие нашей планеты. В книгу включены иллюстративные описания 100 памятников архитектуры и культуры, в целом составляющие картину, которую можно коротко определить как "среду обитания человека". Читатель найдет здесь рассказ об исторических центрах крупнейших городов (Венеции, Авиньона, Каира), культовых сооружений (Ватикан, Потала в Лхасе), памятниках частной жизни (Тадж-Махал в Индии, Версальский дворец во Франции). Немалый интерес представляют и памятники индустриальной культуры (Айронбридж в Великобритании, Фольклинген в Германии).