Посвящается стопяытидесятилетию магистрали Санкт-Петербург - Москва работникам и пассажирам Октябрьской железной дороги. К читателю. Путешщевствие из северной столицы в первопрестольную по железной дороге сегодня совершенно обычное дело. ...Трогается состав, начинается отсчёт часов и километров. Так же, и сто пятьдесят лет назад, пассажир поезда "Санкт-Петербург - Москва" погружается в дорожную атмосферу. Известны время в пути, протяжённость дороги... Но какие события истории этой уникальной магистрали отдаются эхом в перестуке колёс, чем знамениты города, посёлки, станции, виды которых пролетают в оконном стекле? Ещё в 1914 году Управление Николаевской железной дороги озаботилось желанием рассказать о самом интересном, связанным с судьбой первой двухпутной магистрали России, "всем пользующимся результатами развития железнодорожного дела" и выпустило в свет Иллюстрированный путеводитель по Николаевской ж.д. Объединив наиболее интересные сведения путеводителя 1914 года, других документов конца XIX - начала XX века с рассказом обо всех основных событиях последующей жизни магистрали и краткими очерками о тех местах, по которым проходит магистраль, мы предлагаем вам совершить это путешевствие то одной столицы до другой сквозь полтора века истории главной магистрали Октябрьской железной дороги.