В этой книге мы предлагаем по-новому взглянуть на архитектуру Петербурга, увидеть, как различные здания и сооружения служат практическим и эстетическим целям общества, как в них отражаются самые разные стороны городской жизни. Одновременно мы хотим показать Петербург таким, каким его трудно увидеть воочию. Разрезы зданий позволяют понять их устройство, а непривычные панорамы, возникающие, когда раздвигаются деревья или постройки, затеняющие архитектурный пейзаж, позволяют лучше понять и оценить замыслы зодчих. Рассказывая о домах, дворцах и храмах Петербурга, мы объединили их в группы, соответствующие архитектурному стилю или назначению зданий. Это позволило увидеть как общее, присущее всей группе в целом, так и индивидуальное, характерное для каждого здания в отдельности. При этом с новой стороны открылись многие малоизвестные памятники и постройки. Одна из главных задач этой книги - показать как из отдельных элементов архитектурной ткани города: домов, памятников, решеток, - создаются неповторимые ансамбли величественных площадей и набережных Петербурга. Книга была задумана как краткая иллюстрированная энциклопедия по архитектуре и истории строительства Петербурга, как учебное пособие по краеведению и как книга для семейного чтения.