Повести, собранные в настоящей книге, взяты из разных сборников Фэн Мэнлуна и Лин Мэнчу, писателей XVII века, и подобраны таким образом, чтобы читатель, познакомившись с нравами и бытом людей, живущих в разное время и при разных династиях, вдохнул бы аромат эпохи и почувствовал ее особый колорит, который таится в грубоватой простоте обыденной жизни, порой в сочетании с известной утонченностью и даже некоторой изысканностью. Явления низкого быта подчас самым причудливым образом переплетаются с особенностями жизни и нравов высших слоев общества.