В монографии обобщены итоги многолетних исследований в области изучения закономерностей гомологической изменчивости морфологических структур скелета млекопитающих и оценки их эволюционной дивергенции методами фенетики и кладистики. На основе изоморфии оригинальной концепции "эпигенетического ландшафта популяции" понятию "архетипа" как совокупности "меронов" С.В.Мейена вводятся представления о новом научном направлении - популяционной мерономии и ее роли в эволюционной экологии и систематике. Впервые на примере более чем 60 видов и внутривидовых форм трех подсемейств грызунов (Cricetinae, Arvicolinae и Murinae) разработаны методы оценки уровня эпигенетической дивергенции между таксонами разного иерархического ранга на базе многомерного изучения гомологичных вариаций неметрических пороговых признаков скелета (фенов) и их композиций. Выявлены параллельные изменения частот гомологичных признаков у видов со сходной экологической специализацией. Многомерный анализ встречаемости фенов и индивидуальных фенетических композиций обеспечивает высокую эффективность индивидуальной диагностики инбредных линий, видов-двойников и представителей спорных таксонов (процедура фенотипирования). Обсуждается возможность реконструкции генеалогических, филогеографических и филогенетических связей близких форм на основе феномена транзитивного полиморфизма С.В.Мейена.
Книга представляет интерес для эволюционистов, систематиков, морфологов, фенетиков, экологов, преподавателей и студентов биологических факультетов университетов, а также широкого круга читателей, для которых важны проблемы эволюционной экологии, биологии развития и морфологии.