Дмитрий Николаевич Овсянико-Куликовский (1853-1920) - литературовед и лингвист, автор работ о Пушкине, Гоголе, Толстом, Тургеневе, Чехове и др. Филология стала главным его делом не сразу: самые первые исследования Куликовского посвящены сектантству, к изучению которого подталкивало само время - начиная с шестидесятых годов XIX столетия секты были предметом широкой общественной полемики.

В настоящей книге представлены три эссе Овсянико-Куликовского, опубликованные в журнале "Слово" (1878-1880), а также работа "Записки южнорусского социалиста" (1877), в которой он, помимо прочего, обосновывает необходимость изучения сект.

Народные религиозные движения на рубеже XIX-XX столетий сыграли значительную роль, и их опыт по-прежнему важен для понимания русской революции.