Книга, написанная в начале XX века церковным историком, протоиереем Иоанном Арсеньевым (1-е издание - М., 1913), не просто рассказывает о еретических движениях, на протяжении тысячелетия возникавших в Западной Церкви: автор на богатейшем историческом материале показывает сам механизм возникновения этих "протестных течений" богословской мысли. И речь идет не только об альбигойцах или катарах, уже довольно известных тем, кто интересуется историей духовной культуры. Читателю предстоит узнать немало нового о том, что ему вроде бы уже знакомо. Многие ли знают, например, что некоторые православные представления считались ересью на Западе, что Ян Гус, известный нам из школьного курса истории, перед своей мученической смертью на костре произнес "Иисусову молитву" - почти такую же, какая завещана русскому православию оптинскими старцами.