Среди многих химических элементов, которые входят в состав разнообразных горных пород и минералов, содержатся в морских и пресных водах, в тканях животных и клетках растений, важное место занимают фтор, хлор, бром и йод. Представители одного химического «семейства» — галогенов — эти четыре элемента активно взаимодействуют с различными металлами, образуя соли (отсюда возникло их название «галогены» — рождающие соли), энергично реагируют с водородом, охотно вступают в реакцию с серой, фосфором, кремнием и другими металлоидами. К числу галогенов принадлежит и полученный в 1940 году искусственным путем химический элемент аста-тий. В природе он пока не найден. Возможность существования пятого галогена была предсказана еще в прошлом столетии Д. И. Менделеевым. Будучи рассеяны в земной коре, галогены тем не менее оказывают большое влияние на рост растений, на жизнь животных и человека. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1956 года (издательство "Москва: Госиздат Детской Литературы Министерства Просвещения РСФСР").