Главная тема повести "Серцебиение", давшей название сборнику, - современный политический террор: автор пытается заглянуть в душу будущего убийцы. Представлены также поэтическая проза писателя("Плач по луне") и новеллы ("Течение лета", "В снегах"), в которых с глубоким психологизмом передается трагедия смерти, увиденная глазами взрослого и ребенка. За новеллу "Течечние лета" Кэндзи Маруяма получил премию Акутагавы - высшую в Японии литературную награду.