Главная тема повести "Сердцебиение", давшей название сборнику, - современный политический террор: автор пытается заглянуть в душу будущего убийцы. Представлены также поэтическая проза писателя ("Плач по луне") и рассказы ("Течение лета", "В снегах"), в которых с глубоким психологизмом передается трагедия смерти, увиденная глазами взрослого и ребенка. За рассказ "Течение лета" Кэндзи Маруяма получил премию Акутагавы - высшую в Японии литературную награду. Перевод с японского Г. Чхартишвили.