Ранние произведения великого Толстого, объединенные темой русской армии - на войне и в мирное время.
Героический подвиг русских войск во время трагической Крымской войны.
Горький и ироничный взгляд на гусаров славной эпохи, воспетой Денисом Давыдовым, - и их оскудевших и сердцем, и чувствами, и честью потомков...
Быт и нравы "опоры государства Российского" - казачества.
Рассказы и повести Толстого, вошедшие в этот сборник, разнятся по стилю и манере написания. Однако и суровые, почти публицистические "Севастопольские рассказы", и колоритные "Казаки", и почти пушкинские по прозрачной красоте слога "Два гусара", несомненно, входят в число самых совершенных произведений русской литературы.