Лев Николаевич Толстой (1828-1910) - великий русский писатель, мыслитель, просветитель, чьи идеи стали основой целого религиозно-нравственного течения - толстовства; четырехкратный номинант на Нобелевскую премию по литературе; автор романов "Война и мир", "Анна Каренина", "Воскресение", повестей "Смерть Ивана Ильича", "Крейцерова соната", "Хаджи-Мурат", рассказов "Кавказский пленник", "Холстомер", "Лев и собачка" и мн. др. Толстой был представителем графской ветви дворянского рода, родился в наследственном имении - усадьбе Ясная Поляна в Тульской губернии, где позже открыл школу для крестьянских детей. Он рано лишился родителей и воспитывался опекунами. Бросив университет и став юнкером, с началом Крымской войны молодой граф перевёлся в Дунайскую армию, храбро воевал, а с конца 1854 до середины 1855 года служил в Севастополе. Став участником боевых действий, Толстой не мог не показать публике непарадную сторону войны. Впечатлений было немало: "Третьего дня ночевал на 4-м бастионе. Изредка стреляет какой-то пароход по городу. Вчера ядро упало около мальчика и девочки, которые по улице играли в лошадки: они обнялись и упали вместе", - писал он в дневнике. Первый очерк был напечатан быстро, второй - хуже, с цензурными извлечениями, однако в ноябре, уже в Петербурге, Толстой продолжил работу над третьим, самым драматическим. "Севастополь в августе 1855 года" - рассказ о последнем штурме Севастополя и отступлении русской армии. Толстой командовал пятью батарейными орудиями, и в молодом офицере Володе Козельцове, который отчаянно трусит поначалу, но перебарывает свой страх, отражены чувства и действия самого 24-летнего автора. Падение Севастополя Толстой перенёс как личную трагедию: третий рассказ вышел пронзительным.