Воспоминания повествуют о жизни защитников города Севастополя в течение полугода, до его окончательной сдачи неприятелю. Заканчивается книга штурмом Малахова кургана, после чего наши войска оставляют Южную сторону Севастополя.
В 1857 г. это сочинение вышло в журнале "Библиотека для чтения", а в 1858 и 1891 гг. издавалось отдельной книгой. Специально по просьбе автора - участника крымских событий Андрея Ивановича Ершова - Л.Н.Толстой написал предисловие к его книге, однако, ни в одну из публикаций текст Л.Толстого с его пацифистскими взглядами так и не был включен. Он был издан только в 1902 г. как статья в сборнике под заглавием "Против войны" последователем Льва Толстого Владимиром Чертковым в Англии, а в России появился только в 1911 г. С предисловием Л.Н.Толстого издание публикуется впервые.