Дворянин по происхождению, продолжатель старинного русского рода, потомок легендарного мореплавателя адмирала М.П.Лазарева и князей Голицыных, выпускник петербургского Тенишевского училища, прозаик и публицист Олег Васильевич Волков был свидетелем "великих потрясений России". В 1928 году, обвиненный в контрреволюционной агитации, он был арестован ОГПУ и провел 27 лет в ссылках, тюрьмах и лагерях.
Всю свою последующую жизнь он посвятил литературному труду и защите памятников национальной культуры.
"Северная Пальмира" - книга, над которой писатель работал в последние годы жизни, возвращаясь памятью к красе и диву Петербурга, где родился на самом рубеже XIX столетия. Это исторический экскурс по Северной столице времен его юности, окрашенный личными воспоминаниями.