Данная книга представляет жизнь Архангельска и Архангельской губернии глазами иностранных и русских путешественников. В "Записках" Сигизмунда Герберштейна (1549) север Европейской части России - почти безлюдный край; сообщения иностранных путешественников XVI - начала XVIII вв. показывают, как Архангельск постепенно превращается в крупный богатый город; подробное описание края, составленное в конце XVIII в. путешественником-академиком И.И.Лепехиным, демонстрирует, какая судьба постигла главный порт России после строительства Санкт-Петербурга.