В книге рассматривается период, охватывающий почти всю первую половину XX века. Вторая мировая война, прервав на несколько лет международные связи шахматных композиторов, отграничила определенный этап развития. После войны выступило новое поколение мастеров композиции, открывшее следующую страницу ее истории. В первой части книги дается описание основных задачных школ и направлений, развивавшихся в довоенный период. Для их характеристики приводятся лишь наиболее типичные примеры без углубления в подробности, требующие от читателя специальных знаний; здесь нет классификации задачной тематики; к минимуму сведено употребление специальных терминов. Вторая часть посвящена обзору развития задачной композиции в отдельных странах. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1966 года (издательство "Физкультура и Спорт").