Лоис Макмастер Буджолд. «Живой классик» современной фантастики. Создательница уникальной научно-фантастической саги о Майлзе Форкосигане. А еще — автор поразительных, оригинальных фэнтези, наиболее известен из которых Шалионский цикл. Мир «меча и магии». Мир высоких Домов, сражающихся меж собою уже столь давно, что и причин-то этих войн уже никто не помнит. Мир таинственного колдовского Проклятия, обрушившегося на Дом Шалион. Проклятия, отвести которое в силах лишь странный, покрытый шрамами человек, однажды уже за Шалион — умиравший.
Мир, в котором вдовствующая королева Дома Шалион Иста и пестрая компания ее спутников — отчаянная всадница, веселый толстяк-жрец и красивые и беспощадные братья — «наемные клинки» — отправляются в паломничество к далекому храму… и чудом избегают смерти от рук таинственной секты еретиков. Мир, в котором внезапное убийство сосланного полубезумного принца, совершенное, по официальной версии, юной девой благородной крови, — искра, от которой может вспыхнуть пожар хаоса и междоусобицы Домов, равно претендующих на право наследовать корону умирающего монаха.