В последнее десятилетие XI века от Рождества Христова над Русью, особенно ее южными землями, нависла угроза опустошения. Половецкая Степь, войдя в силу, всерьез занялась своим северным соседом, всегда привлекавшим ханов богатством городов и торжищ. Конечно, Русь была сильнее Степи, но ослабела, погрязнув в усобицах и мелкой грызне между многочисленными отпрысками княжеского рода Рюриковичей.

Внук Ярослава Мудрого, князь Владимир Всеволодович Мономах, многажды уговаривал родичей, убеждал их объединиться и покончить с половецкой угрозой, но тщетно. И тогда Владимир решил сам доказать, кто хозяин на земле Русской!..