Шары — надувные, резиновые, разноцветные — в России всегда воспринимались как неотъемлемые атрибуты уличного праздника, как метафора счастья рядового горожанина. Искать и находить скрытые смыслы в «Шарах» Мандельштама/Лапшина — занятие соблазнительное, но обойти эту тему можно простым указанием на первоисточник «Шаров» — стихотворение Иннокентия Анненского «Шарики детские» (1910). Лапшину, который, как и Мандельштам, посещал званые четверги «Квартиры номер 5» (1915-1917), объединявшей художников, музыкантов, поэтов символизма, удалось своими рисунками показать юному читателю мир, украшенный нарядными шариками, символами надежды на лучшее.