Книга известного историка Льва Бердникова посвящена щегольской культуре XVIII столетия. Она раскрывает перед нами любопытнейшие и часто неожиданные страницы истории России, когда стираются грани между спектаклем и самой жизнью, когда все превращается в большой костюмированный бал и когда от смешного до великого остается сделать лишь шаг.