Этот альбом - иллюстрированный рассказ о любви. К фламандскому изобилию религиозного чувства и земной чувственности. К голландским тюльпанам, так и не выросшим на русской почве. К уютным чистым дворикам и кропотливым хозяйкам, к самоуважению мастеров, к высоким страстям и незатейливому искреннему веселью... Эта любовь началась три века назад, когда Петр Алексеевич Романов увидел в "низинных землях" Северной Европы свой идеал и захотел воплотить его в новой России. Фландрия и Голландия к тому времени пережили не только экономический, но и художественный подъем. XVII век стал золотым веком фламандской и голландской живописи, давшей миру Рубенса и Йорданса, Ван Дейка и Снейдерса, Халса и Рембрандта, Рейсдала и Вермера. За сто лет был пройден путь от подражания к оригинальности, от добросовестного мастерства - к вершинам европейского искусства. Этот славный путь отразился в настоящем издании. И отразилась жизнь, которую русский царь хотел вдохнуть в Московию...
Читатель, взявший в руки этот альбом, оказывается в необыкновенном музее, которого, к сожалению, нет в реальности. Это музей, где собраны картины фламандских и голландских художников XVII века - от Франса Флориса до Якоба ван Хейсума. Составители старались как можно шире представить художников золотого века фламандской и голландской живописи, выстраивая текст и иллюстрации так, чтобы зрителю-читателю открывались не только отдельные имена, но и общий ход развития изобразительного искусства "низинных земель", чтобы прорисовывались "линии жизни" направлений и школ, отдельных жанров и мотивов, определивших своеобразие и масштаб этого удивительного явления европейской культуры.