Так уж вышло, что английский XV век, вобравший в себя предысторию династии Тюдоров, просвещенная публика (и не только в России) знает в основном по пьесам-хроникам Шекспира — циклу о первых Ланкастерах и драматической тетралогии о Войне Алой и Белой розы. Оттуда идут и многие стереотипы, причем особенно не повезло королю Ричарду III, который с легкой руки великого драматурга предстает абсолютным злодеем. Но так ли все было на самом деле?

Михаил Барг отвечает на этот вопрос, а заодно приводит многие подробности английской жизни, хотя, может быть, не это самое главное в его книге. Прежде всего она рассказывает о том, каковы были представления о времени в эпоху Шекспира, что понималось под историей и какая роль отводилась в историческом процессе человеку, а также о том, как Шекспир, чутко слушая свое время, отвечал на вечный вопрос о взаимоотношениях человека, власти и общества.