Книга продолжает публикацию научного наследия Алексея Михайловича Салмина, безвременно ушедшего из жизни в 2005 г. С 1991 г. он стал деятельным, хотя и не публичным, участником высокой российской политики - экспертом, консультантом, "мудрецом".
Однако ведущим академическим политологом России он был признан гораздо раньше, еще тогда, когда сама эта наука существовала полуподпольно. Именно к этому времени относятся собранные здесь тексты, объединенные жанром "портрета" - интеллектуального и политического.
Написанные на рубеже 1970-1980-х гг., опубликованные мизерными тиражами и, как правило, под грифом "Для служебного пользования", они не только представляют собой важнейший документ эпохи, но сохраняют и колоссальную научную ценность.