Будь осторожен, путник, отправляясь в эти глухие лесные края. Здесь, под мрачной сенью раскидистых деревьев, тебе может встретиться дикий и тёмный, как ржавое железо, человек по имени Железный Ганс, а в самой чаще ты можешь набрести на дом ведьмы или логово разбойников, а может, и на маленькую хижину трудолюбивых карликов или на увитый терновником заколдованный замок. Здесь водятся единороги, расхаживают великаны и даже обычные, казалось, звери обретают способность говорить. Всё это - волшебный мир народных сказок, собранных знаменитыми братьями Гримм, мир, в который каждый из нас попадает в раннем детстве, но всю жизнь может открывать для себя нечто новое и неизведанное. И сложно представить себе художника, который передал бы атмосферу этих сказок - таинственных и фантастических, порой суровых, как жизнь простого народа, а порой чарующих, как дивный сон, - точнее и глубже, чем выдающийся английский иллюстратор Артур Рэкхем. В его штриховых рисунках и полупрозрачных акварелях с динамичной линией тушью воплотилось всё мастерство художника и его воображение, одинаково талантливо рождавшее и утончённые образы красавиц и отважных молодцев, и фантасмагорию сказочных существ на фоне тёмных и как будто бы живых деревьев - то, чему впоследствии было дано название "лесная рэкхемерия".
В книгу, которую вы держите в руках, вошли как широко известные, так и нечасто публикуемые сказки братьев Гримм с иллюстрациями Артура Рэкхема, воспроизведёнными с английского издания 1909 года. К этому же времени относится и вариант русского текста, выбранный для издания, а именно перевод, подготовленный под редакцией Петра Николаевича Полевого. Так сказки, собранные в начале XIX века, соединились с иллюстрациями и переводом начала XX, чтобы, как и сто, и двести лет назад, увлекать больших и маленьких читателей своей поэзией и волшебством.