Новый роман от автора бестселлера "Искупить кровью!". Пронзительная история советских и немецких штрафников, чьи судьбы сплавлены воедино в горниле войны.
Осень 1942 года. Немецкие войска рвутся на юго-восток, к Сталинграду, Волге и кавказской нефти - именно здесь будет решаться исход Великой Отечественной и судьба России. На острие главного удара Вермахта разведку боем ведут немецкие штрафники из так называемых "пятисотых" "испытательных" батальонов. Именно на них ссылался в своем приказе Сталин, вводя штрафные части в Красной Армии. И теперь, кровавой осенью 42-го, советские и немецкие штрафбаты должны столкнуться лицом к лицу. Штрафники не кричали "ура!". Они умирали молча.