Март 1943 года. В разгар второго Харьковского сражения штрафной батальон спешно перебрасывается на передовую. В одном строю – проштрафившиеся фронтовики и матерые уголовники, работяги-«указники», осужденные за прогулы и опоздания, и проворовавшиеся интенданты, спекулянты и дезертиры. Все они должны «смыть свою вину кровью». Немногие из них переживут этот бой… Роман написан на основе реальных событий, участником которых был автор, Юрий Сергеевич Погребов, сам воевавший в штрафбате. На 4-ю сторону обложки: «Атака! Судорожно сжав автомат, Павел рванулся на бруствер. – Вперед! За Родину! – Аа-а-а-а! – откликнулось справа и слева и, набирая силу, взметнулось ввысь и вширь, мощно покатилось вперед, заглушая даже пальбу. Боль, надежда, страх и отчаяние, теснившиеся в груди и не находившие выхода, теперь рванулись из сотен опаленных глоток, зашедшихся звериным воем и таким яростным матом, какого не слышал, наверное, свет с самого дня творения… Дальнейшее помнилось отрывочно. Сверкающие трассы и веера очередей, перекрещиваясь, носились по всему задымленному пространству. Павел бежал, хватая ртом воздух, падал, уворачиваясь от выстрелов, вскакивал и снова бежал, успевая нажать на спусковой крючок на мгновение раньше тех, кто попадался на его пути. И всюду в круговерти рукопашной, схватываясь, надсадно хрипели, рвали и душили друг друга катавшиеся по земле, по-звериному рычавшие люди. Ругань, хрип, предсмертные стоны, треск раздираемой одежды, выстрелы – все смешалось в жутком хаосе…» Роман написан на основе реальных событий, участником которых был автор, Юрий Сергеевич Погребов, сам воевавший в штрафбате.