В романе, открывающем эту книгу, автор знаменитых, проникнутых "физиологическим оптимизмом" четверостиший предстает наделенным острым социальным зрением. "Штрихи к портрету" главного героя романа оказываются и выразительными штрихами к портрету целой истории человеческой эпохи.