Космический флот - щит Родины-Земли и Колоний, а все остальные войска - всего лишь шурупы, вкрученные в этот щит. Виталий Шебалдин в числе лучших оканчивает Академию Космического флота. Впереди у него, выходца из "стада", будущее, о котором он мог только мечтать: первые звездочки на погонах, выпускной бал, встреча с любимой девушкой, а дальше - служба в одном из гвардейских полков и полеты в составе молодежного экипажа новейшего космического корабля. Но все блестящие планы рушатся в единый миг, когда вдруг выясняется, что он будет не частицей щита Земли и Колоний, а всего лишь презренным "шурупом"-интендантом. "Шурупом", допущенным к тайнам, от которых зависит само существование Космического флота.