Ги де Мопассан - французский писатель, виртуоз любовной прозы, для него тема любви - средство изучения мира человеческих страстей, который он изображает как волнующие отношения, граничащие с эротизмом.
Однако великий мастер непостоянен - он то обличает пошлость и разврат в обществе, то воспевает плоть и чувственную страсть, видя в ней благую цель жизни...
Название романа интригует читателя и по сей день - что же может быть таким же сильным, как смерть? Конечно любовь... На улочках веселого Парижа разворачивается нескромная и возвышенная история любви известного, уже немолодого художника Оливье Бертена и дамы из высшего света... Но эта дама слишком молода и она - дочь его многолетней возлюбленной подруги. Мопассан с психологической тонкостью рисует развитие сюжета: насколько сильно можно любить, настолько же сильно можно и страдать, а может быть, любовь и страдания неотделимы в человеческом сознании?